Nell'ultimo anno e mezzo il commercio marittimo è stato al centro di grandi avvenimenti. Oltre alla pandemia del virus Covid-19 (che ha colpito la maggior parte dei settori economici) si sono verificati anche altri sfortunati eventi come il blocco nel Canale di Suez in Egitto e il blocco del porto di Yantian in Cina che hanno peggiorato di gran lunga la situazione.
Tuttavia, molti Paesi hanno iniziato il loro percorso di ripresa economica e, per fortuna, si sente parlare anche di buone notizie. È il caso della nave cargo Marco Polo, che è stata la prima nave con dimensioni record ad attraccare sulla East Coast americana.
Un accenno storico alle imponenti navi cargo
Nell'era della globalizzazione, si sa, la storia delle grandi navi cargo gioca un ruolo molto importante. Anche se in realtà, l'idea di trasportare una quantità di merce molto numerosa in un unico tragitto che possa raggiungere più parti del mondo esiste sin dai tempi antichi dei greci e dei romani.
Si ricordi, infatti, a quando riempivano le loro navi da trasporto con anfore grandi tutte uguali, fino ad arrivare al diciottesimo secolo. Periodo in cui iniziarono ad attrezzare le loro navi con delle grandi casse di legno tutte delle stesse dimensioni. In altre parole, si tratta delle antenate dei nostri conosciutissimi container.
Organizzare una spedizione attraverso l'impiego di container ha facilitato di gran lunga il commercio marittimo, ma non solo. Infatti, da quel momento è stato possibile gestire in miglior modo anche il trasporto dei container stessi su camion o treno, poiché essendo tutti delle stesse misure il processo diventava non solo più rapido, ma anche più affidabile e prevedibile.
Ma non è stato sempre così. Nella prima metà del Novecento i container esistevano, ma erano utilizzati in modo inefficiente. Fu Malcolm Purcell McLean a inventare il nuovo metodo di trasporto, quello utilizzato ancora oggi. Ovvero, quello che si serve di container di misure standard.
Con il tempo e con il progresso tecnologico si sono compiuti sempre più passi avanti, fino ad arrivare ad oggi. Momento in cui una nave cargo più grande dell'Empire State Building, la CMA CGM Marco Polo, è riuscita ad attraccare in vari porti della East Coast americana, battendo ogni record mai esistito.
CMA CGM Marco Polo: Una delle navi cargo più grandi al mondo
Nonostante la pandemia e le sue problematiche annesse (meglio approfondite nel nostro blog), i porti marittimi di New York e del New Jersey nel primo trimestre del 2021 hanno raggiunto dei livelli record di merce scaricata. Secondo il rapporto dell'Autorità Portuale, si parla addirittura di un aumento del 21% rispetto allo stesso periodo dell'anno 2020.
A contribuire in questo successo è stata anche la CMA CGM Marco Polo. Una nave portacontainer della classe Explorer, registrata alle Bahamas. Il suo nome deriva dall'omonimo viaggiatore e mercante veneziano. È lunga 395 metri, larga 54 metri ed ha un'immersione di 16 metri. La sua capacità di carico ammonta a una portata lorda di 186.500 tonnellate, riuscendo a trasportare 16 mila TEU (twenty-foot equivalente unit, che è l'acronimo inglese della misura standard di volume dei container ISO).
La Marco Polo, con tutta la sua possanza, è entrata al terminal Elizabeth-Port Authority del porto di New York questo 20 maggio. Doveva scaricare una serie di beni di consumo che variava dall'estratto di vaniglia alle decorazioni natalizie.
Per accogliere cotanta imponenza, anche gli altri porti in cui la nave ha fatto scalo hanno dovuto attrezzarsi a dovere. Infatti, al suo arrivo nel porto di Savannah erano pronti ad accoglierla sette gru STS (macchine in grado di sollevare in modo sicuro grandi quantità di peso) e centinaia di scaricatori di porto.
Inoltre, per espandere la capacità del porto di accogliere navi della sua portata, il porto di Savannah ha iniziato la costruzione per raddrizzare una curva all'ormeggio del terminal 1. In questo modo, il porto sarà pronto anche in futuro ad accogliere ben quattro navi da 16.000 TEU contemporaneamente.
In realtà, già prima di questi lavori di miglioramento, il Garden City Terminal vantava di essere il miglior hub del commercio globale negli Stati Uniti sudorientali. Questo perché possiede:
- 30 gru;
- Un deposito di container di 1345 acri;
- Quasi 10.000 piedi di spazio portuale contiguo.
Lo stesso è avvenuto per il porto della Virginia, dove sono stati investiti 800 milioni di dollari per espanderlo e modernizzarlo. Non solo per la Marco Polo, ma anche per il futuro. Infatti, il CEO dell'Autorità Portuale della Virginia Stephen A. Edwards ha affermato che per loro è molto importante migliorare la nostra capacità di gestire in modo sicuro ed efficiente delle navi di queste dimensioni.
Per i prossimi anni si prevede che, entro il 2024, la Virginia avrà il porto e i canali commerciali più ampi, sicuri e profondi di tutta la costa orientale degli Stati Uniti d'America. Inoltre, l'aver accolto una nave come la Marco Polo ha sottolineato l'importanza del loro progetto.
Prima della CMA CGM Marco Polo, la detentrice del record era stata la MSC Virgo per un totale di 15.000 TEU che ha fatto scalo il mese prima. Solamente cinque anni fa, invece, il record mai battuto era pari a 10.000 TEU.
Con questi fattori, il continuo avanzamento tecnologico e considerando la rapidità con cui i porti statunitensi continuano ad ampliare le loro capacità, non resta che aspettare e vedere quali risultati si potranno raggiungere tra qualche anno.
